Nadie diría que los Indiana Pacers ocupan la última posición de la NBA. O al menos nadie lo diría viendo el partido de anoche. Porque, pese a la baja de Pascal Siakam, compitieron hasta el último minuto en la derrota frente a los New York Knicks por 101-92.
Los de Mike Brown consiguieron sobrevivir en su visita a Indianápolis para cosechar su segunda victoria consecutiva y de paso cerrar su gira fuera de casa con un positivo 3-2.
Cabe recordar que empezaron su viaje el pasado 7 de marzo en Denver para, posteriormente, jugar por partida doble en Los Angeles, Utah, y anoche, última parada en Indiana.
Jalen Brunson lideró la ofensiva con 29 puntos, aunque se enfrió en la recta final del choque. Fue entonces cuando O.G. Anunoby y su compañero Mikal Bridges tuvieron que asumir las responsabilidades en ataque.
Anunoby cosechó 10 de sus 25 puntos solo en el último periodo; a los que agregó 8 rebotes, 5 asistencias y dos robos de balón mediante un 8/16 intentos a canasta.
Bridges por su parte alcanzó los 11 puntos. Primera vez en dobles dígitos anotadores en sus últimos cinco partidos disputados.
«OG ha sido fundamental para nosotros», admitió Mike Brown al diario NY Post.
«Su capacidad para atacar el aro ha sido crucial, especialmente con los nueve tiros libres que ha conseguido. Estaba decidido a ganar el partido», destacó.
Los Knicks no pudieron contar por lesión con Karl Anthony-Towns y su compañero Josh Hart.
En su lugar Mitchell Robinson se adueñó de la pintura con 22 rebotes, nuevo récord personal, además de aportar 12 puntos.
Shamet estuvo más discreto mediante un 2/7 en triples en 35 minutos disputados.
Y como decíamos, no fue una victoria sencilla para los neoyorquinos, ya que los Pacers nunca se dieron por vencidos.
Consiguieron recortar una diferencia de -13 puntos en el marcador para igualarlo 71-71 con dos minutos restantes del tercer periodo.
Sin embargo, finalmente se impuso la lógica y los Knicks, aupados en Anunoby, consiguieron rematar el choque con un parcial favorable de 25-18.
«El entrenador Rick Carlisle siempre ha hecho un buen trabajo. Siempre les tiene listos para competir», admitió Jalen Brunson.
El máximo exponente de los locales fue Jarace Walker con 18 puntos; secundado por los 11 puntos y 8 rebotes de Ivica Zubac.
Los Knicks no volverán a jugar hasta el próximo lunes ante los Golden State Warriors, y los Pacers, que suman 12 derrotas seguidas, viajarán el próximo domingo próximo hasta Milwaukee.
